Хохлатый дикобраз

Содержание:

Происхождение вида и описание

Фото: Дикобраз

Дикобразы, как известно, вооружены и опасны. Эта опасность может грозить тем, кто сам первый начнет к нему задираться, а в целом это достаточно мирное и спокойное животное. Интересно то, что игл у дикобраза гораздо больше, чем у ежа, да и размер они имеют значительный.

Ученые-зоологи из Европы объединяют европейских и североафриканских дикобразов в один вид – гребенчатых. Как самостоятельный вид выделяют и индийского дикобраза. А ученые из России относят, как азиатских, так и европейских дикобразов к одному виду, выделяя еще три вида дикобразовых, живущих на африканском континенте.

Видео: Дикобраз

Насчитывается порядка 30 разнообразных видов дикобразов, расселенных в разных уголках Земли. Их внешние особенности различаются в зависимости от среды обитания. Есть совсем малютки-дикобразы, весящие около одного килограмма (живут в Южной Америке), есть гиганты в своем роде, вес которых превышает 10 кг (населяют Африку).

Все же, можно выделить самые известные виды дикобразов:

дикобраз южноафриканский;
дикобраз хохлатый (гребенчатый);
дикобраз яванский;
дикобраз малайский;
дикобраз индийский.

Южноафриканский дикобраз – один из самых крупногабаритных в своем семействе. Его туловище достигает длины 80 см, а хвост – 13. Такой грызун может весить до 24 кг. Характерной его чертой выступает белая линия, расположенная вдоль всего крупа. Только колючки у него доходят до полуметра в длину, а иглы для обороны насчитывают в длину 30 см.

Хохлатый (гребенчатый) дикобраз получил наибольшую известность и распространение. Он встречается на юге Европы, на Ближнем Востоке, в Азии и Индии. Сам по себе он тоже весьма увесист и крупен. Длина его доходит до 70 см, а масса превышает 20 кг. Тело достаточно мощное, на толстых приземистых лапках. Грудь, лапы и бока покрыты темной щетиной, на остальной поверхности тела торчат массивные иглы.

Малайский дикобраз тоже немалых размеров. Тело этого животного длиной от 60 до 73 см. Масса может превышать 20 кг. Его постоянное местообитание – Индия, Таиланд, Камбоджа, Лаос, Мьянма, Вьетнам. Встречается в Сингапуре, на островах Борнео и Суматра. Лапы коренастые, недлинные, имеют коричневую окраску. Иголки черно-белого цвета с желтизной, между ними просвечивается шерстяной покров.

Индийский дикобраз населяет не только Индию, но и страны Азии, Закавказье, встречается в Казахстане. Размер его чуть мельче предыдущих, вес не превышает 15 кг. Дикобразы населяют не только лесные и горные массивы, но и саванны, и даже пустыни.

Чем питается

25 жутких обитателей морских глубин (23 фото + 2 гиф)

Весь рацион дикобраза состоит из растительной пищи. Они с удовольствием съедают разнообразные коренья (это могут быть корни растений, кустарников, деревьев). В летний период зверь предпочитает сочную зелень молодых растений. В осенний же период рацион значительно расширяется различными плодами и ягодами (например, яблоки, виноград, арбузы и дыни, люцерна и многое другое). Дикобразы достаточно часто проникают на садовые и сельскохозяйственные угодья и уничтожают урожай огурцов, картофеля и особенно тыквы. Во время поедания тыквы дикобразы настолько наслаждаются ее вкусом, что могут негромко попискивать и даже похрюкивать.

Дикобразов относят к вредителям, не только за их проникновение на угодья сельского хозяйства, но и для лесного массива они наносят достаточно серьезный вред. Дикобразы очень любят древесную кору с молодыми ветками, которыми они питаются в зимний период. к началу весны взрослый дикобраз может уничтожить больше сотни здоровых деревьев.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Дикобраз в природе

Дикобраз любит селиться в горах и равнинах, раскинувшихся у их подножья. Обожает леса, облюбовывает местечки рядом с возделываемыми полями, более реже встречается и в пустынной местности. В зависимости от местообитания он делает жилища в расщелинах, между камней, в пещерах. Когда грунт более мягок, дикобраз роет норы, уходящие вглубь до 4 м, они длинны, витиеваты и оснащены не одним выходом.

В норах имеются несколько уютных местечек-комнаток, выстланных зеленой травой. Человеческих поселений этот грызун совершенно не сторонится, а, наоборот, селится ближе к селам и деревням, где потом расхищает урожай. Даже проволочный забор вокруг огорода для дикобраза не преграда. Его зубы могут с легкостью перекусить проволоку – и дорога открыта!

На поиски съестного дикобраз выдвигается в сумерках, а днем спокойно отдыхает в своей норе. Зимой в спячку этот грызун не впадает, но активность его значительно уменьшается, он старается без веских на то причин не выходить за пределы своего убежища. В теплое время года он за ночь может преодолеть до нескольких километров, чтобы найти что-нибудь вкусненькое. Опытным натуралистам сразу видны дикобразьи тропы, натоптанные их мощными коренастыми лапами.

Вот такие вот дикобразы проказники и воришки, готовые пойти на преступление за возможность полакомиться обожаемыми фруктами и овощами. В остальном, эти животные имеют достаточно спокойный характер, слегка боязливый, сами задирами не являются. С другими животными предпочитают не контактировать. Дикобразы очень недоверчивы и часто видят опасность даже там, где ее нет, сразу начинают угрожать своими иглами, распуская их, как павлиний хвост. Часто дикобразы принимают автомобили за движущихся на них врагов, животное начинает пугать их своими перьями, не осознавая, что может погибнуть под колесами, что чаще всего и бывает.

Дикобраз в домашних условиях

Реально ли это?

Дикобраз в Москве

Дикобраз-это большой грызун, который преимущественно, ведет ночной образ жизни. Его длина может достигать до 90 см, вес – 27 кг. Тело дикобраза покрыто, темными, короткими и длинными иглами. В неволе продолжительность жизни дикобраза до 30 лет. В дикой природе они живут гораздо меньше.

Держать дикобраза в квартире достаточно проблематично так как это грызун, которому придется по вкусу все деревянные предметы в вашей квартиры, а также проводки и книжки. Поэтому все же лучше если вы проживете в частном доме. Это значительно упростит вам в задачу при решении жилищного вопроса для нового члена семьи.

Что же необходимо дикобразу для комфортного проживания? Конечно место для бодрствования и сна. Можно сделать достаточно большой прочный загон или клетку:

начать надо с того что дикобраз живёт в норе и поэтому прекрасно роет да если вы просто огородите кусок земли заборчиком, то он выкупает нору и из этого загончика просто уйдет значит надо бетонный или цементный фундамент

решетка не обязательно должна быть высокая дикобраз не очень хорошо лазает и прыгает метров 20- 30 он никуда не уйдет, но решетка должно быть достаточно надежная

домик естественно должен быть не деревянным, иначе голодный дикобраз сгрызет свое жилище. Лучше если он будет кирпичным. А уж внутри деревянный настил из сена или соломы. Но он достаточно быстро приходит в негодность поэтому не забывайте его менять

и кроме того надо помнить, что дикобраз — это все-таки южное животное поэтому круглый год на открытом воздухе в нашем климате он жить не может. Дикобраз боится холода поэтому при серьезных понижениях температуры дикобраза надо переводить в теплое помещение.

Питание дикобраза

И так чем кормить дикобраза. Все дикобразы — это растительноядные животные, по большому счету кормить их нужно также как кормят хомячка или кролика, или морскую свинку, то есть это различные овощи фрукты хлеб зерно семечки орехи сухофрукты. Плюс какая-то зелень, а также ветки коры которую они грызут с удовольствием, стачивая свои зубы.

Ни в коем случае нельзя давать жирную, соленую, сладкую пищу. Тщательно следить за качеством корма убирать старый корм чтобы животное не съело подпорченную еду. Иначе он может подхватить желудочно-кишечное заболевание — вот это, наверное, самая серьезная проблема!

Дикобраз домашний

Дрессировка и приручение

Дикобраз приручается не сложнее любого другого животного главное это любовь и терпение, а также не забывать поощрять питомца вкусняшками. Например, орешками. Будет проще приручить маленького дикобраза. Хотя сначала он будет пугливым и недоверчивым. Поэтому во время дрессировки и приручения не стоит забывать о его колючках Их условно можно разделить на 3 вида:

1. Длинные колючки на спине дикобраза служат ему для устрашения врагов во время опасности он поднимает свои колючки что позволяет принимать более устрашающий вид. Но они не колючие.

2. Более короткие, но острые колючки, которые находятся под длинными именно они и представляют большую опасность. Именно ими дикобраз наносит глубокие колющие раны. Существует мнение что иглы дикобраза ядовитые! Но это заблуждение! Опасность таких ран в том, что иглы дикобраза измазаны грязью, поэтому при уколе могут занести инфекцию.

3. Колючки, которые кажутся обломанными служат для предупреждения врага, и издают гремящий звук.

Со временем он научится доверять и даже сможет освоить не сложную дрессировку к примеру, сидеть спокойно на руках или столе во время фотосессии. Дикобраз может стать замечательным домашним животным главное помните мы в ответе за тех, кто живет рядом с нами!

Как дикобраз поднимает иглы?

Колючки дикобразов полые внутри, некоторые наполнены губчатым роговым веществом. Когда животному угрожает опасность, оно начинает поднимать иглы. Это происходит за счет сильной мускулатуры спины. Иглы поднимаются и загибаются назад. В такие моменты дикобраз встряхивается, издавая отпугивающий хищников треск. Подобный треск присущ всем видам дикобразов, помимо длиннохвостых. Щетина животного бурого цвета, оттенок которого меняется в зависимости от месторасположения. Иголки, которые покрывают собой бока, хвостовую часть и спину зверя имеют полосатый черно-белый окрас.

Интересные факты

Каждый из видов дикобразов имеет свою особенность. Белохвостый дикобраз, или как его еще называют азиатский, обладает очень крепкими зубами, способными перегрызть толстую проволоку. Такой вид дикобразов обитает в России и немного в Южной Европе.
Некоторые виды африканских дикобразов, чувствуя опасность, как и гремучая змея, начинают издавать такие же стрекочущие звуки своим хвостом. Пытаясь отпугнуть своего противника, данный вид дикобразов может также бежать на него спиной вперед, выставив иглы. Так как иглы держатся не прочно на теле животного, появилась легенда, что дикобраз выстреливает ими в случае нападения на него.
Всего на теле дикобраза насчитывается до 30 000 тысяч иголок, сколько игл дикобраз потеряет, столько же новых и отрастет.
Еще одной интересной особенностью африканских дикобразов является то, что они съедают бивни умерших слонов, чтобы утолить минеральный голод. Кости обеспечивают их фосфором и точат их зубы.
В Африке дикобразов учат топать в такт музыке, так как их можно отнести к страстным меломанам.
Детеныши всех видов дикобраза рождаются с мягкими белыми иголками, но в течение некоторого времени иглы превращаются в грозное оружие. Самка дикобраза способна выносить от одного до пяти детенышей.
Что касается некоторых видов американских дикобразов, то они обладают следующими особенностями: североамериканские обладают плохим зрением; гребенчатые являются долгожителями, некоторые живут до 27 лет; южноамериканские могут лазить по деревьям, а на некоторых нападают куницы и употребляют в пищу; североамериканский вид данных животных не представляет своего существования без соли, поэтому они грызут перчатки, лошадиные седла, в общем все, на чем остаются соляные частички.
Дж. Даррел описал любопытную склонность африканских дикобразов съезжать с гладкой каменной горки в пещере: «Судя по следам на песке, дикобразы забирались на верхушку ската, съезжали по нему вниз, снова взбирались наверх и снова съезжали вниз. Этой веселой игрой в пещере занимались, по-видимому, уже многие поколения дикобразов, так как поверхность склона блестела, как стекло».
Дикобразы – малоподвижные животные, существование которых состоит из 2 основных потребностей – питания и размножения, поэтому грызуны прекрасно себя чувствуют в неволе, быстро адаптируются, хорошо плодятся и при достойном уходе живут до 20 лет.
Жареная шкура дикобраза – это одно из блюд, которое готовится в африканских странах.
Все без исключения дикобразы являются прекрасными пловцами. А еще, мясо этих животных, напоминающее по вкусу свинину, употребляют в пищу.

ОСОБЕННОСТИ ДИКОБРАЗА. ОПИСАНИЕ

Гребень:
состоит из направленных назад, очень длинных, белых и серых щетинок. По желанию животного щетины могут подниматься, образуя длинный, колючий гребень.

Иглы:
поверхность покрыта мелкими заусенцами. Иглы очень близко стоят, короткие и длинные, гладкие, заострённые, слабо сидят в коже. Уткнувшись в тело врага, они сразу же отрываются.

Способ защиты:
если гребенчатый дикобраз почувствует угрозу или чего-нибудь испугается, он немедленно поворачивается к источнику угрозы задней частью тела и ощетинивается острыми иглами. В сильном гневе животное топает задними ногами; схваченный дикобраз издаёт крик, похожий на хрюканье .

Хвостовая погремушка:
на конце хвостовые иглы гребенчатого дикобраза полые. Они похожи на трубочки. Хвостовая погремушка издаёт грохочущий звук, который отпугивает врагов.

ГДЕ ЖИВЁТ ДИКОБРАЗ

Обыкновенный дикобраз встречается на территории Северной Африки, за исключением Сахары, а также на юге Италии, на Сицилии и в Греции — существует мнение, что он был завезён сюда древними римлянами.

Строение тела

Средняя длина туловища зверя меняется в зависимости от принадлежности к тому или иному виду. Мелкие виды вырастают в длину не более 38 сантиметров, крупные – до 90.

Дикобраз – походка

Конечности дикобразов короткие, несколько неуклюжие. По этой причине животные медлительны, передвигаются слегка вразвалку. Однако, если животному грозит опасность, оно может долго и быстро бегать. На передних конечностях по 3 или 4 пальца. На задних – по пять, но первый палец недоразвит. Все пальцы имеют острые черные когти на концах. На подошвах конечностей нет неровностей.

Хвост дикобраза

Большая часть дикобразов имеет средней длины хвост. Он вырастает до 15 см. однако у длиннохвостого вида, а также у кистехвостых дикобразов, хвосты вырастают до 25 см.

Череп животного немного вытянут. Он овальный, кости лицевой части отлично развиты. Морда тупая, немного закругленной формы, полностью покрытая короткими шерстинками. Некоторые виды дикобразов отличаются красивым гребнем из щетины на голове.

Коренные зубы животных крайне крепкие, отличаются плоской жевательной поверхностью. При этом резцы развиты с оранжевым цветом эмали, хорошо заметные снаружи, как и у всех грызунов. Рост зубов наблюдается в течение всей жизни зверей. Именно по этой причине невозможно их полное стачивание. У дикобраза всего в ротовой полости дикобразов располагается 20 зубов.

Небольшие глазки круглой формы отнесены сильно назад, ушки еле заметны, немного напоминают уши людей своей формой.

Дикобразы молчаливы, услышать, что они издают какие-либо звуки можно в очень редких случаях. Однако во время опасности или недовольства, грызуны начинают пыхтеть и хрюкать. Так они стараются отпугнуть врага.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное дикобраз

Интересные внешние данные этого грызуна и его окрас зависят от той местности, где он имеет постоянную прописку. Благодаря своему цвету, он отлично владеет искусством маскировки, приспосабливаясь к разным местностям.
Окрас шерсти у этих животных может быть:

коричневым;
серым;
белым (в редких случаях).

Если понаблюдать за дикобразом, то можно заметить, что его фигура смотрится слегка неуклюже и нерасторопно. Выглядит он мощно, ноги имеет достаточно крупные, но коротенькие. Стоит дикобраз основательно и уверенно, широко их расставив, как настоящий мужчина. Судя по внешнему облику, сразу даже не поверишь, что бегает это животное быстро, при этом громко топает и немного переваливается с боку на бок, как бурый медведь.

Иглы дикобраза являются для этого животного не только внешним атрибутом, делающим его неординарным, красивым и притягивающим внимание. Они служат неустанными защитниками дикобразьей жизни

Есть данные, что тело дикобраза покрывает больше 30000 иголок, создавая непреодолимую броню для всех недоброжелателей. Средняя их протяженность – 8 см, есть и гораздо длиннее, внутри они пусты, напоминают рыболовные поплавки из гусиного пера.

Каждое из этих перьев имеет колючий крючкообразный наконечник, который впивается в противника. Вытащить такое копье очень сложно и мучительно, при встряске и судорожных движениях оно впивается все глубже и глубже. Самому дикобразу его длинные иголки совершенно не доставляют никаких неудобств. Благодаря им, он прекрасно плавает и мастерски удерживается на воде. Так что, они выступают, как спасательный круг, и в прямом, и в переносном смысле.

Уже упоминалось, что лапы у этих грызунов коренастые, короткие, сильные. На передних ногах дикобраза – по четыре, а на задних – по пять пальцев. Снабжены они крепкими острыми когтями, которые помогают не только в добыче пищи, вырывая ее из земли, но с помощью когтей дикобраз замечательно лазает по деревьям, что при его фигуре и неуклюжести, просто удивительно.

Мордочка у дикобраза тупоносая, впереди круглая. Она без иголок, покрыта темной шерстью. Глазки маленькие и круглые, ушки тоже малы, их даже трудно разглядеть. Зубы дикобраза, как деревообрабатывающий станок, бесконечно перерабатывают древесину. Четыре острых резца, расположенных впереди, растут всю жизнь, поэтому не стачивать их нельзя, это может привести к гибели. Постепенно от деревьев зубы дикобразов становятся желто- оранжевого цвета.

Образ жизни и поведение

Дикобраз — преимущественно горное животное, обитающее также в предгорных равнинах, в том числе возделываемых, хотя изредка встречается в песчаных пустынях. Селясь среди скал, дикобраз устраивает логовище в пещерах и естественных углублениях, в пустынях — между камнями; в более мягком грунте роет норы, имеющие сложное строение и снабжённые несколькими выходами. Нора дикобраза часто превышает в длину 10 м, уходя под землю до 4 м. В норе 2-3 расширения; в одном из них располагается выстланное зеленью гнездо. Дикобраз не особенно боится близости человека и часто селится неподалеку от деревень.

Дикобраз — почти исключительно ночной зверь. День он проводит в норе и выходит лишь с наступлением полной темноты. Дикобраз не залегает в зимнюю спячку, но в холодное время менее активен и реже выходит из логова. За ночь может уйти за несколько километров от своего жилища. В местах своих переходов дикобразы оставляют хорошо заметные тропы. По таким тропам опытный следопыт легко находит логово дикобраза.

Дикобраз из Индии

Питается дикобраз растительной пищей. Весной и летом поедает зелёные части растений, корни, луковицы и клубни. Позже, осенью, после созревания культурных растений, питается преимущественно их плодами — ест арбузы, дыни, огурцы, тыквы, виноград, люцерну. Зимой ест много древесной коры, обгрызая нижние части деревьев. Изредка, видимо, чтобы восполнить нехватку соли в организме, он поедает насекомых.

В северных частях ареала спаривание происходит обычно в марте. Беременность длится 110—115 дней, после чего самка приносит 2-3 детёнышей, иногда до 5. В более южных частях ареала спаривание не приурочено к определённому сезону, а в год бывает не один, как на севере, а 2 и даже 3 выводка. В зоопарках также отмечались 3 выводка в год.

В неволе дикобразы охотно поедают корнеплоды

Детёныши рождаются зрячими и с развитыми зубами. Их иглы вначале совсем мягкие, но очень быстро твердеют и уже через неделю способны сильно уколоть. Молочное кормление продолжается весьма недолго — возможно, не больше двух недель.

Что касается естественных врагов дикобраза, то их немного — иглы дают дикобразу прекрасную защиту даже от тигра и леопарда. При нападении врага дикобраз сначала предупреждает — быстро топая задними ногами, встряхивает иглами, издавая характерный громкий треск. Если враг не отступает, дикобраз быстрым коротким броском задом вперёд колет преследователя.

Множественные раны от игл дикобраза — одна из основных причин появления в Африке и Индии людоедов среди тигров и леопардов. Зверь, напоровшийся на дикобраза и получивший в морду и лапы несколько десятков игл, не может их вытащить и становится инвалидом, неспособным охотиться на свою обычную добычу — копытных. Чтобы не погибнуть от голода, хищникам остаётся нападать на людей, которые не могут, подобно копытным, быстро убежать от потерявшего былую подвижность зверя.

Из-за такой защиты дикобраз не проявляет страха перед крупными животными. Он не уступает дорогу даже автомобилю, пытаясь также угрожать ему иглами — много дикобразов гибнет таким образом под колёсами.

Внешний облик дикобраза

Интересная внешность напрямую связана с местом, где обитает дикобраз. Благодаря собственной расцветке дикобраз владеет искусством конспирации на высшем уровне. Он может приспособиться к различным территориям.

Основные цвета шерстки колючего зверька:

серый;
коричневый;
белый (редкие случаи).

При первой встрече может показаться, что дикобраз медлителен и неуклюж. На самом же деле он мощный, сильный и довольно быстрый. Благодаря иголкам дикобраз находится под непреодолимой защитой и может дать отпор даже самым сильным противникам. На теле зверька расположено свыше трех тысяч игл. Их средняя длина составляет 8 см, но можно встретить и более длинные.

Все перья дикобраза обладают колючим и крючкообразным наконечником, чтобы как можно сильнее впиться во врага. Извлечь подобную пику весьма трудно и болезненно, при движениях она вонзается еще больше. Самому животному его большие иглы какого-либо вреда и неудобств не приносят. С их помощью он отлично держится на водной глади.

Особенностью внешнего вида грызуна являются лапки: на передних по четыре пальца, а на задних — по пять. Все они короткие, сильные, с острыми коготками. Они помогают дикобразу добывать пищу и лазать по деревьям. По следам на траве или земле опытные охотники и простые любители животных могут понять, где обитает дикобраз. Но выслеживать их, конечно, не стоит. Даже если вы хотите просто на них посмотреть или сфотографировать.

Виды дикобразов

Дикобразы имеют множество видов. Наиболее известными из них являются малайский, южноафриканский, яванский, хохлатый и индийский представители. По названиям понятно, что их происхождение связано напрямую с местом обитания животных. Также южноафриканский дикобраз не требователен к среде обитания. Этот зверь достигает до 25 килограммов веса.

И вырастает до 80 сантиметров в длину. Его устраивают всевозможные виды растительного покрова Южной Африки, за исключением лесистой местности. Также на этом континенте обитает еще один вид – кистехвостый дикобраз. На конце его чешуйчатого конца расположены белые кисточки. В Суматре и Борнео водится длиннохвостый дикобраз. Его иглы – главная отличительная черта вида. Они слишком гибкие, короткие и тонкие, что создает впечатление наличия просто густой шерсти-щетины. Он хорошо справляется с лазанием по деревьям и больше похож на огромную мокрую крысу.

Также на Суматре находится суматранский дикобраз. Он отличается некрупными размерами, его вес не превышает 5,5 килограммов, а рост – 56 сантиметров. У него такие же тонкие иглы, напоминающие шерсть, но на кончиках они белого цвета. Этот дикобраз обитает только на острове Суматра. Жестоиглый дикобраз – коренной житель Борнео. Он больше суматранского, его иглы более жесткие. Помимо диких мест обитания их можно увидеть в городских скверах, где их подкармливают фруктами и овощами местные жители и туристы.

Американские дикобразы бывают двух видов: североамериканские и южноамериканские. Первые покрыты равномерными колючками по всему телу, не имея удлиненных участков в хвостовой зоне. Вторые же, обладают одной отличительной чертой – прекрасно лазят по деревьям и даже обустраивают там свое жилье. Также на этой территории есть виды, цепляющиеся своим длинным хвостом за ветви кустарников и деревьев. Длина такого хвоста у взрослого животного составляет до 45 сантиметров.

Индийский дикобраз, вопреки своему названию, распространен не только в Индии. Можно встретить его и в Южной, Средней Азии, на Закавказье и на территории Казахстана. Яванского дикобраза можно заприметить в Индонезии, а малайского – Китае, Таиланде, Индии, Вьетнаме, на немногочисленных островах и полуостровах, а также в Непале. По своей природе, дикобразов принято считать животными горными. Они комфортно проживают в собственных норах, хотя и селятся часто в дуплах деревьев или пещерах. Норы животное роет длинные, премудро обустроенные несколькими тоннелями.

Описание

Дикобраз – достаточно крупный грызун, в фауне Старого Света он занимает третье место среди грызунов. Крупнее этого зверя вырастают только бобр и южноамериканская капибара. Вес взрослого самца дикобраза достигает 27 килограмм, но обычно они весят гораздо меньше (порядка 8-12 кг). Длина тела животного достигает 90 см, плюс еще 10 – 15 см приходится на хвост.

Коренастое толстое тело дикобраза покрыто короткими и длинными густо сидящими иглами. Иголки переменного цвета черно-бурого или тёмного и белого (кольчатые), заострённые, гладкие, очень слабо сидят в шкуре, потому легко выпадают. Между иглами торчат жёсткие щетиноподобные волосы. На боках, плечах и крестце, иголки тупее и короче, чем в середине спины. На голове есть жёсткий гребень (отсюда и произошло название дикобраза – гребенчатый).

Дикобраз имеет иглы 2-х видов – первые, гибкие и длинные, они достигают 40 и более сантиметров в длину. Другие иглы твёрже и короче, их длина всего 15 – 30 см, а их толщина достигает 0,5 см. Иголки хвоста имеют срезанные вершинки, по сути, они представляют собой, открытые трубочки. Иглы внутри пустотелые, или же наполнены губчатым роговым составом. При помощи развитой системы подкожных мышц иглы могут подниматься и опускаться при необходимости.

Нижняя сторона тела дикобраза покрыта темно-бурыми волосами. Его морда закруглённая и тупая, покрыта тёмной шерстью. На морде иглы отсутствуют. Зубы, как и у всех грызунов, очень сильные; наиболее развиты резцы, они покрыты оранжевой эмалью и отлично видны, даже когда рот животного закрыт.

Ноги у дикобраза и короткие, поэтому двигается он медленно, вперевалку, но при преследовании способно переходить на неуклюжий бег.

Услышать голос дикобраза можно достаточно редко, фактически только в случаях, когда зверь раздражён или он в опасности – тогда дикобраз начинает пыхтеть и хрюкать.

Легенды об иглах дикобраза

Поверье о том, что дикобраз мечет во врагов свои иглы, подобно стрелам, очень старое – это было суеверием ещё в древнеримскую эпоху. Даже в наши дни можно часто услышать такое мнение. Оно, между тем, совершенно не соответствует истине. Иглы дикобраза, действительно, очень непрочно сидят в шкуре, но метать их зверь не способен – это совершенно невозможно в силу отсутствия соответствующих анатомических приспособлений. Да и трудно представить, каким образом игла должна быть стабилизирована в полёте, чтобы попасть в цель хотя бы на расстоянии нескольких шагов (тем более что иглы дикобраза не обладают хорошими аэродинамическими качествами – например, они никогда не бывают идеально прямыми, а всегда имеют некоторый изгиб).

Вероятно, подобное поверье возникло в связи со способностью дикобраза очень быстро, почти незаметным движением, втыкать иглы в преследователя, а затем снова отскакивать вперёд, создавая впечатление, что он всадил иглу с некоторого расстояния. Кроме того, вероятно, что при резких движениях бегущего дикобраза иглы могут сами собой выпадать из шкуры, но речь не идёт о целенаправленном их метании.

Так же не подтверждена и другая распространённая легенда – о якобы ядовитости игл. Действительно, раны от его игл очень болезненны, часто воспаляются и заживают с трудом. Но вызывается это не ядом, а обычным заражением – на иглах обычно много грязи, пыли и песка. Более того, иглы дикобраза довольно ломки, и в ране часто остаются их кусочки, вызывающие дополнительную боль и нагноение.

Классификация

Названия приведены в соответствии со словарём Бёме и Флинта

Род Цепкохвостые дикобразы (Coendou)
- Двухцветный дикобраз (Coendou bicolor)
- Дикобраз Купмана (Coendou koopmani)
- Цепкохвостый дикобраз (Coendou prehensilis)
- Дикобраз Ротшильда (Coendou rothschildi)
Род Амазонские дикобразы (Echinoprocta
Амазонский дикобраз (Echinoprocta rufescens)

)
Род Североамериканские дикобразы (Erethizon
Североамериканский дикобраз (Erethizon dorsatum)

)
Род Южноамериканские дикобразы (Sphiggurus)
- Перуанский дикобраз (Sphiggurus ichillus)
- Бразильский дикобраз (Sphiggurus insidiosus), или суринамский дикобраз
- Мексиканский дикобраз (Sphiggurus mexicanus)
- †Светлый дикобраз (Sphiggurus pallidus), или вестиндский дикобраз
- Бразильский дикобраз (Sphiggurus roosmalenorum)
- Колючий дикобраз (Sphiggurus spinosus), или парагвайский дикобраз
- Венесуэльский дикобраз (Sphiggurus vestitus), или бурый дикобраз
- Рыжеиглый дикобраз (Sphiggurus villosus)

Наиболее распространён цепкохвостый дикобраз (Coendou prehensillis), который водится в тропических лесах Боливии, Бразилии, Гайаны и на востоке Венесуэлы. Масса 1–5 кг; длина тела 30–60 см. Иглы короткие, толстые, желтоватые; волосы на спине темные, на брюхе — серые. Хвост цепкий, обычно лишенный игл, 33–48 см длиной.

Образ жизни древесный, на землю спускается редко, для водопоя. По земле ходит легко, но медленно. Активен ночью; днем спит на высоте 6–10 м. Пойманный, сворачивается в шар. Питается листьями, почками, плодами; иногда разоряет плантации гуавы и бананов. Используется местным населением в пищу.

Амазонский дикобраз (Echinoprocta rufescens). Длина тела около полуметра, хвост нецепкий, короткий (15 см) и покрыт иглами. Иглы длиной 5–10 см. Окраска головы и шеи почти белая, остальная часть тела пестрая, черно-белая. Обитает в горных лесах по склонам Анд в верховьях бассейна Амазонки и в пределах Перу и Колумбии, на высоте от 800 до 1200 м над уровнем моря. Впервые был пойман и описан в г., но затем его никто не видел до г.; образ жизни изучен мало.

Род Synetheres, 6 (10) видов в тропической части Южной Америки и в Мексике.

Естественные враги

В дикой природе у дикобразов мало врагов, так как их иглы – прекрасное средство защиты от хищников, например, тигров, леопардов или гепарды. Во время приближения опасного недоброжелателя грызун издает предупреждающие звуки. Он начинает максимально громко топать ногами и, раскачиваясь из стороны в сторону, греметь соприкасающимися друг с другом иголками. Если же предупреждающие знаки не спугнули нападающего – дикобраз стремительно бросается на обидчика и колет его иглами. Он не страшится ни крупных хищников, ни проезжающих мимо автомобилей, делая устрашающий вид, он не желает уступать дорогу.

С другой стороны, уколы иглами дикобраза часто становятся причиной нападения хищников на людей. Гепарды и тигры, исколотые иглами дикобраза, пребывающие в болезненном и голодном состоянии, не способны охотиться на диких проворных животных. Они теряют былую прыткость и буквально становятся инвалидами. По этой причине они начинают приближаться к людям, которые не столь быстры и проворны как копытные животные – прежняя основная добыча.

В большинстве случаев, как бы это ни было прискорбно, главный враг дикобраза, как и многих других животных – человек. Яркий наряд дикобраза сослужил ему печальную участь. В некоторых странах их отлавливают и убивают ради красивых пестрых игл, которые годятся для создания украшений. Также в странах Азии его мясная часть считается местным деликатесом. На вкус оно напоминает мясо кролика. Оно белого цвета, вкусное и более сочное. В данный момент охота на этих животных приобрела спортивно-соревновательный характер. Целенаправленная охота на него осуществляется редко — обычно дикобразов убивают попутно, во время охоты на прочих диких животных.